Er hat eines dieser Gesichter, die fast jeder schon einmal gesehen hat: Das TV-Publikum kennt den britischen Schauspieler Martin Freeman vor allem durch seine Rolle in der preisgekrönten Serie „The Office“, den Kinogängern wiederum ist er unter anderem durch die Verkörperung des Arthur Dent in der Science-Fiction-Kultverfilmung „Per Anhalter durch die Galaxis“ aufgefallen. Diese vage Vertrautheit dürfte schon bald durch ständiges Wiedererkennen ersetzt werden, denn Freeman spielt den Bilbo Beutlin in Peter Jacksons Zweiteiler „The Hobbit - Teil 1“ – damit wird er seinen Bekanntheitsgrad nach dem Kinostart Ende 2012 noch erheblich steigern.

Vom „Office” auf die Kinoleinwand

Martin John C. Freeman wurde am 8. September 1971 als jüngstes von fünf Kindern in Aldershot, einer Stadt in der englischen Grafschaft Hampshire, geboren. Nach einer katholisch geprägten Schulzeit besuchte er die Central School of Speech and Drama in London, wo er eine Ausbildung zum Schauspieler durchlief. Ab 1997 war Freeman zunächst in einigen britischen TV-Serien zu sehen. 2001 gelang ihm mit der Rolle des Tim Canterbury in der erfolgreichen BBC-Comedy-Serie „The Office“ an der Seite von Ricky Gervais schließlich der Durchbruch in seinem Heimatland. Auch seine Kinoengagements wurden von Mal zu Mal bedeutender. Nach kleineren Parts in Filmen wie dem Sacha-Baron-Cohen-Vehikel „Ali G. Indahouse“ und der romantischen All Star-Komödie „Tatsächlich Liebe“ sowie einem Cameo-Auftritt in der Horrorkomödie „Shaun of the Dead“ erhielt er 2005 seine erste große Hauptrolle in der Douglas-Adams-Verfilmung „Per Anhalter durch die Galaxis“.

Auf dem Sprung zum Weltstar

Nachdem Martin Freeman mit „Per Anhalter durch die Galaxis“ einem größeren Kinopublikum bekannt geworden war, folgten weitere Auftritte in starbesetzten Filmen wie der international coproduzierten Komödie „The Good Night“ mit Penélope Cruz und Gwyneth Paltrow sowie dem nächsten Streich des Trios Edgar Wright, Simon Pegg und Nick Frost: „Hot Fuzz“. Eine weitere, ebenfalls britische Komödie kam 2010 mit „Wild Target“ in die Kinos. Seine bis dato wohl wichtigste Rolle steht Freeman jedoch noch bevor: Im Herbst 2010 gab Peter Jackson bekannt, dass Freeman die Hauptrolle des Bilbo Beutlin im zweiteiligen Prequel zur „Herr der Ringe“-Trilogie übernimmt. Die Dreharbeiten zu dem in 3D gedrehten „Der Hobbit“ begannen nach einiger Verzögerung 2011 in Neuseeland. Teil eins soll im Dezember 2012 in die Kinos kommen, Teil zwei ein Jahr später. Danach werden der Name Martin Freeman und das dazugehörige Gesicht wohl auf der ganzen Welt nicht mehr unbekannt sein.